En juillet 1914, alors que le jeune Alfie vient de fêter ses 5 ans, son père, Georgie, s’engage pour partir à la guerre. Les années passent, Alfie a maintenant 9 ans et Georgie n’est toujours pas rentré. Son père serait parti « en mission secrète » ! Alfie veut savoir la vérité. Il réussit à retrouver son père à l’hôpital d’East Suffolk and Ipswich, traumatisé par ce qu’il a vécu sur le front. Il décide de le ramener « à la maison », persuadé que le meilleur des remèdes, c’est l’amour de sa famille.
Bien sûr, ce récit, d’un point de vue purement « rationnel » paraît peu plausible. Mais l’auteur, au-delà du cadre historique de la Première Guerre Mondiale, décrit l’amour d’un fils pour son père, plus fort que tout le reste. C’est là où réside toute la sensibilité du récit.
L’autre intérêt de ce roman, c’est de voir vivre un village en Angleterre pendant la Première Guerre Mondiale. Les hommes cherchent où est leur devoir, Joe Patience est objecteur de conscience. Un beau roman à conseiller aux jeunes de 13 ans environ.
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